RO反渗透是用足够的压力使溶液中的溶剂（一般常指水）通过RO反渗透膜（一种半透膜）而分离出来，方向与渗透方向相反，可使用大于渗透压的RO反渗透法进行分离、提纯和浓缩溶液。利用RO反渗透技术可以有效的去除水中的溶解盐、胶体，细菌、病毒、细菌内毒素和大部分有机物等杂质。

RO反渗透膜的主要分离对象是溶液中的离子范围，无需化学品即可有效脱除水中盐份，系统除盐率一般为98%以上，RO反渗透设备分为两种，一种是一级RO反渗透设备，另外一种是二级RO反渗透设备。